Tout savoir sur l’insuffisance veineuse
La maladie veineuse ou insuffisance veineuse est un pathologie qui touche certains patients, majoritairement des femmes et impacte parfois grandement leur état de santé. Elle est caractérisée par une altération des valvules, sortes de petits clapets présents dans les veines, qui empêchent normalement le sang de redescendre dans les jambes.
Lorsque ces valvules ne sont plus étanches, le sang reflue vers le bas et notamment dans les petites veines, on parle alors de stase veineuse. Cette stagnation sanguine entraîne un affaiblissement global de la paroi des veines et augmente le risque de thrombose.
Les symptômes
Les fourmillements ou les lourdeurs dans les jambes sont les signes caractéristiques d'une insuffisance veineuse chronique. Dans le cas des varives, les veines touchées sont inesthétiques, caractérisées par un cordon bleu, visible à la surface de la peau.
Les facteurs de risque
- L'hérédité joue un rôle important dans l'apparition des troubles veineux. Avoir un parent variqueux augmente de 45 % le risque d'avoir soi-même des varices (25 % pour les garçons, 60 % pour les filles).
- Autre facteur de risque : l'excès de poids qui va entraîner plus de pression sur les jambes et diminuer sensiblement le retour veineux. Par ailleurs, le surpoids est souvent associé à une hypercholestérolémie qui altère les parois des vaisseaux et gêne la circulation sanguine. Perdre quelques kilos ne peut qu'être bénéfique.
- Enfin, le tabagisme joue un rôle important dans cette pathologie en affaiblissant la tonicité de vos veines. Une raison de plus pour arrêter de fumer…
Il faut également noter que certaines professions sont beaucoup plus exposées que d'autres. C'est notamment le cas des personnes contraintes à travailler debout pendant de longues heures. Piétiner, travailler dans une ambiance chaude et humide, exposent à des risques importants.
Quelles sont les personnes les plus touchées ?
En France, un adulte sur trois souffre d'insuffisance veineuse. Contrairement aux idées reçues, l'effet jambes lourdes touche aussi les hommes : 26 % d'entre eux se plaignent de troubles de la circulation veineuse au niveau des jambes, contre 57 % des femmes.
Au total, 18 millions d'adultes sont concernés. Bien sûr, le nombre de victimes augmente avec l'âge. En vieillissant, les veines perdent petit à petit de leur élasticité et ne se contractent plus aussi facilement.
Diagnostic de l'insuffisance veineuse
Le diagnostic de l'insuffisance veineuse revêt une grande importance pour l'orientation du choix du traitement.
Avant de vous ausculter votre médecin vous interrogera pour connaître vos antécédents familiaux, les circonstances d'apparition des premiers troubles veineux, l'ancienneté et l'évolution des douleurs, les maladies dont vous souffrez déjà et les traitements que vous suivez.
Il ne négligera pas vos habitudes de vie : votre profession et vos conditions de travail, votre mode de transport, le sport que vous pratiquez… Il pourra même vous demander de repasser en fin de journée pour voir vos jambes, même si l'heure n'est pas un facteur discriminant.
L'examen clinique se déroulera en position debout, dévêtue de la taille au pied, pour rechercher l'origine des troubles veineux et apprécier leur importance. Votre médecin complétera l'examen en position allongée pour mesurer chevilles, mollets et cuisses et évaluer la taille de vos varices.
Les traitements
Les veinotoniques sont le traitement le plus adapté à cette pathologie. Ils exercent localement une action anti-inflammatoire, stimulent le tonus veineux et protègent les cellules endothéliales qui tapissent l'intérieur des veines. Ces actions se traduisent par une diminution du relâchement des veines et une inhibition des facteurs d'inflammation qui provoquent la douleur et l'oedème. Quelle que soit leur forme galénique (comprimé, gélule, ampoule…), ils sont généralement prescrits en cure de 3 mois.
L'utilisation de bas de contention permet d'exercer une compression sur la jambe et évite la dilatation des veines.
Il est également possible de procéder à des drainages lymphatiques réguliers pour lutter contre les œdèmes et les jambes lourdes. Enfin, la sclérothérapie est une autre alternative. Elle consiste à injecter un produit sclérosant dans une veine variqueuse pour la supprimer. Il est également possible de se faire retirer la veine en cause par chirurgie, que l'on appelle stripping.
Les complications majeures
L'apparition de varices correspond à la complication la plus fréquente provoquée par une insuffisance veineuse.
Dans certains cas rares mais plus graves, l'insuffisance veineuse chronique peut provoquer une phlébite, c'est-à-dire la formation d'un caillot sanguin au sein d'une veine. S'il se forme dans une veine profonde des jambes, le problème est plus sérieux. En effet, le caillot peut alors se fragmenter, se détacher de la paroi veineuse, arriver dans le torrent circulatoire et atteindre au bout du compte le cœur droit puis les branches des artères pulmonaires. S'il se bloque dans ces derniers vaisseaux, c'est l'embolie pulmonaire. Elle pourra alors déterminer de graves complications respiratoires et générales.
